На Эквадоре под Новый год набивают соломой чучело из старой одежды, символизирующее год уходящий, и ровно в полночь все куклы сжигаются под так называемый «плач вдов», которые оплакивают своих «плохих мужей». Как правило, «вдов» изображают мужчины, переодетые в женские одежды, с макияжем и в париках. Чучело сажают на стул перед домом, снабдив трубкой и тростью. В полночь зачитывается «завещание» старого года, в котором перечисляются все неприятности и проблемы в семье. Бумагу запихивают чучелу за пазуху, зажигают спичку, и уходящий год исчезает в пламени, прихватив с собой все семейные неурядицы.

Для тех, кто хочет весь наступающий год путешествовать и посещать новые страны, традиция встречи праздника предписывает: пока часы бьют 12 раз, необходимо бегать с чемоданом или большой сумкой в руке вокруг дома.

Во время встречи Нового года на Эквадоре особое значение придают нижнему белью, которое приносит любовь и деньги, поэтому если человек хочет обрести большое личное счастье и чтобы деньги в новом году «падали как снег на голову», он должен надеть нижнее белье жёлтых оттенков, как только часы пробьют полночь.

В новогоднюю ночь шотландцы разводят яркий огонь в камине и всей семьей садятся вокруг него в ожидании боя часов. Когда стрелка часов приближается к двенадцати, хозяин дома встает и молча открывает дверь. Он держит ее открытой до тех пор, пока часы не пробьют последний удар. Так он выпускает старый год и впускает новый. В шотландской гвардии существовал свой неповторимый обычай впуска Нового года. Перед полуночью одного из ветеранов полка, изображающего Старый год, с косой и песочными часами в руках, в окружении факельщиков и под музыку волынки, выводят за ворота казармы. Когда же наступает 12 часов, самый младший по возрасту в полку в полной парадной форме стоит за воротами и ждет, чтобы его впустили как Новый год. Ворота открываются, Новый год сажают на украшенный лентами и зеленью стул и в сопровождении музыкантов несут на плечах к праздничному столу.

В средневековье было в обычае в день Нового года собираться всей семьей вокруг большого стола, чтобы выпить кубок эля, приправленного пряностями. Каждый из присутствующих по очереди отпивал из него по глотку. Со временем обычай изменился. У англичан обычай пожелания здоровья заключался в том, что более бедные семьи объединялись вместе и, неся кубок, украшенный лентами и цветами, ходили от дома к дому, прося наполнить его элем.

У шотландцев же группы мужчин выходили за 1-2 часа до наступления Нового года на улицы с блестящими медными кувшинами, наполненными элем, и предлагали каждому встречному выпить глоток. Уэльсцы под Новый год носили специально для этого сделанный кубок, богато декорированный, с тринадцатью ручками. В него клали яблоки, печенье и заливали их горячим пивом, смешанным со специями. Такой разукрашенный кубок несли в дома молодоженов или новоселов. Их поздравляли и давали отпить из кубка.

В настоящее время в Шотландии выпекают для новогоднего стола большой круглый песочный торт, с защипами по краям, украшенный сваренным в сахаре миндалем, орехами, конфетами, сахарными и марципановыми фигурками. Их обычно украшают национальные эмблемы – вереск, шотландский крест, руки, скрещенные над морем, горы и другие.

Конечно, первое воскресенье Адвента (когда до Рождества остается больше четырех недель) – это еще только предвкушение праздника, но день Люсии – 13 декабря – это уже сам праздник, который отмечают практически во всех домах, школах, учреждениях, когда проходят костюмированные шествия и концерты.
Шведский стол! И в обычные дни этот вид сервировки рождает ощущение праздника, а уж в новогоднюю пору – тем более. Шведский рождественский стол имеет поистине древние традиции, но обновляются и они. Обычаи и рецепты накапливались, словно наслаиваясь один на другой, и вот результат – поистине изумительное изобилие.
Большая часть рождественских блюд в Швеции готовится из свиного мяса. Поскольку гастрономические привычки, особенно в праздники, весьма консервативны – выходит, что в наши дни, как и раньше, на праздничном шведском столе непременно теснятся жареные ребрышки, заливное из свиных ножек, печеночный паштет, студень из свинины и огромный свиной окорок, выдержанный в рассоле и зажаренный в духовке.

В ассортимент праздничного стола входит множество горячих и холодных закусок, и среди них, согласно традиции, должно присутствовать блюдо из сушеных тресковых рыб – «лютефиск».

Сладкий стол в Швеции тоже сохранил «следы минувшего». К ним относится «кошек Люсии» – шафранные сдобные булочки «с выгнутой спинкой», «пеппаркакор» – перечное печенье, в которое давным-давно уже не добавляют перец, и сладкую рисовую кашу. Каши, несмотря на ее прозаичность, дети ждут с нетерпением – ведь именно в этом блюде, а не в пироге, как в большинстве европейских стран, скрываются «монетки счастья». Тот, кому достается монетка или миндальный орешек, должен не только загадать желание, но и произнести в честь своей удачи несколько рифмованных строчек. Стихи по традиции должны присутствовать и на обертках подарков. Этот обычай берет начало еще в те времена, когда рождественские и новогодние подарки подбрасывали на порог, стучали в дверь и убегали.

Тогда посвящения на обертках были довольно ироничны и ехидны. Этот поэтический жанр сохранился и доныне в форме скорее шуточных, чем обидных рождественских виршей, так что в предпраздничные недели шведы превращаются в нацию стихотворцев. Дома в праздничные недели нарядно убраны. В ночь на Рождество наряжают елки, почти в каждом доме ежегодно выпекаются пряничные домики, от года к году множатся игрушечные гномики, ангелочки, подсвечники. Зеленые веточки брусники и сосны сплетают в венок и вешают на входную дверь. В украшениях используют живые и искусственные цветы – красные тюльпаны, бегонии, «рождественские звезды» – молочай, зацветающий зимой благоуханный гиацинт.

Вся неделя между Рождеством и Новым годом – смешение старого и нового, религиозного и светского, национального и заимствованного. В большинстве домов Юль Томте приходит под Рождество, но в некоторых – после боя курантов; дети бьют у чужих дверей старую посуду «на счастье», начиная с рождественской ночи и заканчивая новогодней.

Так или иначе, проходит неделя – и приходит время боя новогодних часов. Новый год – скорее светский праздник в Швеции, чем семейный. В рождественский вечер улицы пустеют – именно тогда в новогоднюю ночь все приходит в движение. Новый год отмечают не с семьей, а с друзьями и знакомыми, и оживленные компании всю ночь странствуют меж дискотеками и барами. Меню рождественского стола носит несколько старомодный, «крестьянский» характер – на Новый год его стараются сделать настолько изысканным и современным, насколько позволит кошелек.

Новый год – 31 декабря – совпадает с днем святого Сильвестра. Поэтому 31 декабря так и называют – Сильвестр.

В этот день все веселятся, шутят, много едят, пьют и с нетерпением ждут прихода Нового года.

По давно установившейся в Чехии традиции, на праздничном столе обязательно должен быть карп с яблоками, хреном и чечевица, чтобы наступающий год был счастливым. Но ни в коем случае на новогоднем столе не должна появиться птица, а то счастье может улететь.

В нашей стране на Новый год доброй традицией стало наслаждаться просмотром фильма «Ирония судьбы или с легким паром», чехам тоже не отказано в подобном удовольствии. Вот уже на протяжении трех десятилетий – в первый день Нового года показывают знаменитую сказку режиссера Александра Роу «Морозко».

Любопытным фактом является то, что президент Чешской Республики выступает перед гражданами с новогодней речью 1 января в час дня.

Также 1 января не только Новый год, но и государственный праздник – День обновления чешской государственности. 1 января 1993 года возникла после распада Чехословакии самостоятельная Чешская республика.

Везде к столу подаются копченый окорок, дичь, салаты, выпечка, фрукты, конфеты и вино. Но меню различается в зависимости от региональных кулинарных традиций. На северо-востоке Франции главным блюдом часто является гусь, в Бургундии – индейка с каштанами. В Бретани традиционно подаются лепешки из гречихи со сметаной, а парижане предпочитают устриц, лобстеров, паштет из гусиной печени (часто приготовленный в виде рождественского полена) и шампанское. В Провансе на ревейон подаются 13 десертов – это старинный обычай, символизирующий Христа и 12 апостолов. Самым известным и обязательным десертом являются рождественский торт Буш дё Ноэль (в форме полена).

В канун Рождества после полуночной мессы люди собираются у себя дома или в ресторанах на праздничный ужин под названием ревейон. Ревейон означает пробуждение, наступление дня. Это символическое духовное пробуждение человека вследствие осознания значения рождения Христа.

Рождественская елка никогда не была особенно популярной во Франции. Французы просто вешают над дверью дома ветку омелы, веря, что она принесет удачу в следующем году. Кроме того, французы просто обожают цветы – они размещают их по всему дому, в букетах, по одному, обязательно ставят цветы на стол. Также элементом украшения являются креш – рождественские ясли – макет, изображающий сцену рождения Христа. Обычно макет заполняется человеческими фигурками – фигурками святых – сантонс. Раньше французские ремесленники изготавливали эти фигурки в течение года; и помимо святого семейства, пастухов и Марии, часто создавали фигурки местных сановных особ.

Начиная с 12 века, во Франции появилась традиция, в канун Рождества изготовлять всей семьей во дворе дома из свежей древесины (как правило, вишневого дерева) рождественское полено – Буш дё Ноэль. С определенными церемониями его торжественно заносили в дом. Глава семьи поливал его маслом и подогретым вином, и вся семья воздавала молитвы. Маленькие девочки поджигали полено с помощью щепок, оставшихся от полена предыдущего года. Ведь, согласно поверью, зола и щепки, остававшиеся от сжигания рождественского полена, берегли дом от молний и проделок дьявола в течение года; поэтому их тщательно собирали и хранили. Считалось важным, чтобы у всех, кто участвует в процессе поджигания нового полена, были чистые руки. Постепенно традиция сжигания Буш дё Ноэль отмирала, хотя и сегодня в домах, имеющих камины, ее придерживаются. Но большинство французов украшают свой стол маленьким макетом Буш дё Ноэль, и оформляют в виде рождественского полена некоторые блюда. Так что в наши дни Буш дё Ноэль – это праздничный шоколадный рулет, украшенный сахарными фигурками и листьями.

И еще по традиции накануне Нового года, как и в России, в Финляндии политики подводят итоги минувшего года и говорят о задачах на будущий год.

Самый главный праздник в году, Рождество, финны празднуют тихо, в основном, в семейном кругу. А вот Новый год в Финляндии – совсем не тихий праздник, причиной чего в немалой степени является запуск множества фейерверков.

Фейерверки устраивают как граждане, так и администрации многих городов. Кроме того, в большинстве крупных городов устраивается торжественная новогодняя программа со сказочными представлениями для детей и музыкальными концертами для взрослых.

В столице Финляндии, Хельсинки, основные события по встрече Нового года обычно разворачиваются на исторической Сенатской площади перед главным Кафедральным собором. Жителей и гостей столицы ожидают музыкальные концерты, приветствие мэра Хельсинки и, конечно, праздничный фейерверк.

Кроме фейерверков, непременным атрибутом встречи Нового года в Финляндии, как и в России, является шампанское. По статистике, в предновогоднюю неделю продажи шипучих вин возрастают в Финляндии в восемь раз.

Интересом туристов в зимний сезон пользуется вся Финляндия – столица Хельсинки, рождественский город Турку, знаменитый своей лыжной базой город Лахти, Центральная Финляндия с городами Куопию, Ювяскюля, Савонлинна и, конечно, Лапландия и гора Корватунтури, где живет финский Дед Мороз – Йоулупукки.

В Финляндии новогодние подарки выкладывают на стол и прикрывают миской. Незамужние девушки бросают через плечо башмачок. Если он упадет носком к двери, значит, в наступающем году их ожидает счастливая свадьба.

На Филиппинах заранее, с ноября начинается массовое изготовление елок из пластмассы, папье-маше, веток, и устраиваются очень яркие и оригинальные конкурсы фонарей самых разных размеров и форм. В тридцатиградусную жару, которая стоит здесь в конце декабря, особенно любопытно увидеть Санта-Клаусов, расхаживающих в красных шубах, отороченных белым синтетическим мехом.

В Судане Новый год необходимо встречать на берегу Нила – тогда, по поверью, обязательно должны исполниться все самые заветные желания, а талисманом праздника считается зеленый, несозревший орех. Наилучшим пожеланием человека является найти несозревший орех, который бы приносил счастье и большую удачу в течение всего наступающего года.

Жители Румынии встречают Новый год старинными обрядовыми песнями и колядками.  Человек в маске козы и наброшенной козьей шкуре (которая часто заменяется ворсистым одеялом) исполняет ритуальный танец козы. На улицах Бухареста в канун Нового года встречаются группы подростков в национальных костюмах, в высоких бараньих шапках и с длинными кнутами в руках. Они заходят во дворы, встают в кучу, бьют в определенном ритме кнутом по земле, по очереди выкрикивая традиционные новогодние пожелания. Этот старинный обряд символизирует работу в поле: ребята бьют воображаемых волов, чтобы они лучше пахали землю, чтобы приближающийся год был богат хорошим урожаем.

В некоторых местах в Румынии Новый год называют «малым рождеством» (Craciunul mic) или «Братьями Крэчиуна» (Fratele Craciunului). Особенно торжествен канун Нового года – вечер на св. Василия, когда едва только опускается солнце, в каждом доме перед иконой Христа зажигают свечу из чистого воска, которая должна гореть всю ночь, «чтобы счастье могло зайти в дом». Двери и пороги в доме, в помещениях для скота, в хранилищах зерна обмазывали чесноком и разного рода топленым жиром. Этим же составом на домашних животных ставили знак креста, мазали себя и всех членов семьи. По народным представлениям, таким путем можно было уберечь себя от козней дьявола и стригоев, которые в эту ночь беспорядочно бродят возле дома и пытаются выдоить коров или нанести какой-нибудь ущерб человеку.

Как известно, Румынского Деда Мороза зовут Мош Крэчун. По легенде семья пастуха Крэчуна приютила Деву Марию. Дева Мария родила и Мош Крэчун одарил Деву Марию и ребенка молоком, сметаной и сыром. С тех пор Святой Мош Крэчун раздает детям подарки в день Рождества Христова.

Согласно новогодним традициям Румынии, в новогоднее утро дети от 3 до 12 лет ходят по домам с зеленой веткой яблони или груши, украшенной разноцветной бумагой, блестками, позолотой и искусственными цветами. Эти ветки собирают в день Святого Андрея (30 ноября) и сохраняют в свежести до Нового года. Дети заходят в дом с пожеланием счастья и долгих лет жизни. Они прикасаются веточкой к каждому члену семьи, так же поступают дети и со всеми, проходящими по улице. За это их одаривают нитями, пряжей, решетом яблок, иногда – деньгами.

По румынским поверьям в канун Нового года, рождества, крещения и Пасхи на мгновение раскрываются небеса, и тот, кто это увидел, мог просить у бога всего, чего хочет. Одним из наиболее древних и красочных новогодних обычаев у румын был плугушорул. Любопытно отметить, что в тех областях, где его исполняли, в колядовании принимали участие только бедняки и мальчики поменьше – те, кто больше всего был занят пахотой в качестве пахарей и погонщиков. В канун Нового года, как только стемнеет, ребята ходили по домам и колядовали. Наиболее разговорчивый из них, стоя около дома, читал колядку пахаря (плугушорул). Во время колядования проводили первую борозду по снегу. После произнесения колядки и поздравлений хозяевам дома последние одаривали плугурашей, как и на рождество: калачами, орехами, яблоками, деньгами. Так они ходили от дома к дому до полуночи, а  затем, разделив по-братски подарки и пожелав друг другу счастья в новом году, расходились.

Среди народных праздников, которых множество, интересен обряд «плугошор», приуроченный к первому дню Нового года и направленный на привлечение хорошего урожая. Согласно обычаю, парни с плужком ходят по дворам и в песенной форме повествуют о предстоящих земледельческих работах.

У всех цветочниц, которые круглый год не покидают улиц Бухареста, перед Новым годом в лотках появляются зеленые ветки омелы. Листья этого растения даже в самую лютую стужу, сохраняют ярко зеленый цвет и свежесть. В Румынии считается, что если наряду с новогодней елкой дом украсит ветка омелы, то это принесет огромное счастье и удачу.

В Перу считается, что человек, который обойдет в новогоднюю ночь вокруг своего квартала с чемоданом, сможет осуществить давно задуманное путешествие. Если вокруг квартала ходит девушка с ивовым прутиком, тот юноша, которому она предложит взяться за прутик с другой стороны, в наступающем году станет ее женихом.